小型空气锤是由锤身、压缩缸、工作缸、传动机构、操纵机构、落下部分及砧座等组成，其实就跟外面的打铁一样。
空气锤工作原理：电动机通过减速机构和曲柄，连杆带动压缩气缸的压缩活塞上下运动，产生压缩空气。当压缩缸的上下气道与大气相通时，压缩空气不进入工作缸，电机空转，锤头不工作，通过手柄或脚踏杆操纵上下旋阀，使压缩空气进入工作气缸的上部或下部，推动工作活塞上下运动，从而带动锤头及上砥铁的上升或下降，完成各种打击动作。旋阀与两个气缸之间有四种连通方式，可以产生提锤、连打、下压、空转四种动作。
锤身也就是所谓的机架是整个设备的主体，起支撑作用，为机械提供运行轨道，为各种运动提供良好的精度服务。有足够刚性，有足够表面硬度和耐磨性，有相对稳定较小热胀冷缩系数，能为各种运动提供良好的精度服务。
压缩缸的作用：将压缩空气的压力能转换为机械能，驱动机构作直线往复运动、摆动和旋转运动。
工作缸的主要作用是传递动力。压缩缸和工作缸的上下部和上下旋阀连通，通过压缩活塞的上下运动产生压缩空气驱动工作活塞上下运动。
传动机构的作用简单地讲是通过某一机构（或零件），将A零件的运动方式（旋转或静止）传递给B零件。例如，轴（或轴套）通过螺钉（销或键），使传动座旋转，传动座又通过某一零件使动环旋转。静环通过防转销和压盖保持静环静止。这里轴套和传动座、传动座与动环、静环和压盖之间均无相对运动发生。
操纵机构可代替人力操作，可靠性好，并能提升工作效率。
落下部分由工作活塞、锤杆和上砧等组成，锤杆和工作活塞为一整体，为使其重量符合技术规格，可制作成空心件，锤杆与锤头的连接是用燕尾槽和楔铁连接。
砧座上面安装着砧垫和下砧，作用是为了满足锻造的稳定性，砧座的质量要求是落下部分质量的12-15倍，它安装在坚固的钢筋水泥基础上，其间垫有垫木，可消除锤击时产生的震动。