铁艺，顾名思义，以钢铁材料为主体的装饰艺术就是铁艺。铁艺有着悠久的历史，其本身的材料和工艺的发展已有2000多年的历史。传统的铁艺主要运用于建筑、家居、园林的装饰。随着时光的延伸，钢铁作为一种极具时代感而又饱含古典美的只做材料被运用得相当娴熟，如今铁艺作为现代建筑，室内家装，环境装饰的一种艺术形式，是当今装饰艺术的重要组成部分。
空气锤是铁艺制作中广泛使用的一种设备，主要用于将坯料锻打成形。空气锤具有结构较简单、投资费用低、使用维护方便等优点，不仅能代替手工锻造，减轻工人劳动强度，而且还提升了生产效率。空气锤的特点是打击速度快。它是利用落下部分的能量对金属进行锻造。落下部分的重量越大，打击能量也越大。而当落下部分的重量一定时，随着打击速度的增加其打击能量也显著地增加。空气锤既可以进行自由锻造，如拔长、镦粗、冲孔、弯曲、扭转等工序，也可以进行胎模锻造。
空气锤主要是由机架、传动机构、压缩缸和工 作缸、压缩活塞、落下部分、锤体、操纵机构、配气机构及砧座等部分组成。空气锤由电动机驱动，通过减速机构带动曲轴连杆机构旋转，使压缩活塞在压缩气缸中作上下往复运动。当压缩活塞向下时，压缩气缸下部的空气被压缩，经下旋阀进入工作气缸的下部，与此同时，工作气缸上部的空气经上旋阀进入压缩气缸上部，作用在工作活塞下部的空气压力，使落下部分向上运动。当压缩活塞向上时，空气的流动与上述情况相反，作用在工作活塞上面的空气压力和活塞的自重使落下部分向下运动，对放在下砧上的金属坯料进行锻打。靠手柄或脚踏杠杆操纵上下旋阀，就能使锤头实现空行程、悬空、压紧和连续轻重打击等不同动作。由此可见，在空气锤中空气是传动介质，它执行压缩活塞和工作活塞中间的柔性连接任务，即保证把压缩活塞的运动传递给工作活塞，使它运动。虽然坯料的高度有所变化。但是锤头的打击次数和压缩活塞的往复运动次数是一致的。